Lance Naik Karam Singh

लांस नायक करम सिंह का जन्म 15 सितम्बर 1915 को पंजाब के संगरूर ज़िले के भालियाँ वाले गाँव में हुआ था। 6 वर्ष की उम्र में करम सिंह को स्कूल भेजा गया और पूरी कोशिश के बाद परिणाम यही निकला कि उन्हें पढ़ा पाना किसी के लिए भी असम्भव है। इनके पिता सरदार उत्तम सिंह एक सम्पन्न किसान थे। उन्होंने कोशिश की कि करम सिंह खेती बाड़ी में ही लग जाएँ, लेकिन वहाँ भी इन्हें कामयाबी नहीं मिली। करम सिंह का मन वहाँ भी रमता नज़र नहीं आया और इस तरह वह एक नालायक बच्चे की तरह शुमार किये जाने लगे। दूसरी ओर करम सिंह के मन में साहसिक और रोमांचक ज़िंदगी की ललक थी और इनके चाचा ही इनके आदर्श थे, जो फौज में जूनियर कमांडिंग ऑफिसर थे। अपनी ही तरह की इस तबियत के चलते करम सिंह गाँव में कुश्ती और खेल-कूद के चैंपियन कहे जाते थे।

सेना में भर्ती

अपनी आने वाली ज़िंदगी में जो तमगे इन्हें सचमुच देश भर का सिरमौर बनाने वाले थे, उनकी बुनियाद 15 सितम्बर1941 को पड़ी। दूसरा विश्व युद्ध पूरे जोर-शोर से जारी था। उन्हीं दिनों फौज की भर्ती का एक मौका उनके गाँव में भी आया, जिसे करम सिंह ने नहीं गँवाया और इस तरह 26 वर्ष की उम्र में करम सिंह एक फौजी बन गए। राँची में बेहद सरलता से अपनी ट्रेनिंग पूरी करने के बाद इन्हें अगस्त1942 में सिख रेजीमेंट में लिया गया। वहाँ से ही, करम सिंह ने अपनी धाक एक कुशल नायक के रूप में जमाई और अपने अफसरों को यह आभास दिया कि वह कठिन परिस्थिति में तुरंत ठीक निर्णय लेने की क्षमता रखने वाले सैनिक हैं। करम सिंह ने अपनी पहचान न सिर्फ लड़ाई के मैदान में बनाई, बल्कि खेल के मैदान में भी वह पीछे नहीं रहे। जहाँ बचपन में वह कुश्ती में अपना नाम रखते थे, वहीं फौज में उन्होंने पोल वॉल्ट तथा ऊँची कूद में नाम रौशन किया।

1947 युद्ध

3 जून, 1947 को अंग्रेज़ों ने देश के बंटवारे की अपनी योजना की घोषणा की। उस समय यह देश छोटी-बड़ी रियासतों में बँटा हुआ था। अंग्रेज़ों ने यह प्रस्ताव रखा कि रियासतें, जिस किसी भी बँटे हुए हिस्से, हिंदुस्तान या पाकिस्तान, में मिलना चाहें मिल जाएं या चाहें तो स्वतन्त्र रहने की मर्जी जाहिर करें। लगभग सब रियासतों ने अपना निर्णय लिया। जिन रियासतों ने कहीं भी न मिलना तय किया, जम्मू कश्मीर उनमें से एक रियासत थी, जिसमें महाराजा हरि सिंह की हुकूमत थी। उन्होंने अपनी प्रजा की मर्जी जानने के नाम पर, निर्णय लेने से पहले कुछ समय माँगा जो अंग्रेजों ने दिया। भारत और पाकिस्तान दोनों को इस बीच धैर्य पूर्वक इंतजार करना था। भारत उस समय बंटवारे की समस्याओं में उलझा हुआ था, इसलिये वह तो उस ओर से खामोश था ही, लेकिन पाकिस्तान तो जम्मू कश्मीर पर आँख गड़ाए बैठा था। उसे लगता था कि मुस्लिम आबादी तथा सीमा के हिसाब से जम्मू कश्मीर उसे ही मिलना चाहिये। पाकिस्तान इस इन्तजार में बेचैन हो गया। उसने जम्मू कश्मीर को हमेशा से मिलने वाली राशन, तेल, नमक, किरोसिन आदि की सप्लाई बंद करदी। उसका इरादा राजा हरि सिंह पर दबाब डालना था। उसके बाद उसने 20 अक्टूबर, 1947 को जम्मू कश्मीर पर सब तरफ से हमला कर दिया। कश्मीर ने भारत से मदद माँगी तो भारत ने कहा कि चूँकि कश्मीर स्वतंत्र रहना चाहता है, इसलिए उसका बीच में पड़ना ठीक नहीं है। इस पर घबराकर हरि सिंह ने यथास्थिति बनाए रखते हुए भारत के साथ जुड़ने का प्रस्ताव पत्र लिखा जिसे भारत ने स्वीकार कर लिया। अब लड़ाई भारत और पाकिस्तान की हो गई। भारत इस तरफ अकेला था और पाकिस्तान को ब्रिटिशराज के फौजी और नागरिक, अधिकारियों का गुप-चुप हौसला था। भारत इस युद्ध का हिस्सा 28 अक्टूबर से बना और उसे यह लड़ाई एक साथ कई मोर्चों पर लड़नी पड़ी। मेजर सोमनाथ शर्मा रणभूमि में शहीद हो गये थे जबकि लांस नायक ने न केवल फ़तह हासिल की, बल्कि अपनी टुकड़ी की जान भी सलामत रखी।

पाक सेना को दिया करारा जवाब :

1& अक्टूबर 1948, इन दिनों भारत-पाक युद्ध अपने चरम सीमा पर था और लांस नायक करम सिंह अपने तीन साथियों के साथ कश्मीर में तैनात थे। ठीक उसी समय पाकिस्तानी सेना ने चौकी कब्जा करने के उद्देश्य से धावा बोल दिया। पाक सेना द्वारा की गई सेलिंग इतनी भीषण थी कि आस-पास मौजूद सारे बंकर ध्वस्त हो गए और संचार माध्यम भी टूट गया, जिसकी वजह से सेना कमांड को इस हमले कोई जानकारी नहीं हो सकी। तीन साथियों के साथ करम सिंह लागातार पाक की कार्रवाई का जवाब देते रहे। पाकिस्तान सेना का इरादा तिथवाल सेक्टर के रास्ते रीचमार गली पर कब्जा करने का था।

पाक को पीछे हटने पर किया मजबूर

पाकिस्तान के भीषण हमले के बावजूद भारतीय चौकी पर मौजूद करम सिंह और उनके तीनों साथियों ने हार नहीं मानी और आखिरी सांस तक डटे रहने का फैसला किया। करम सिंह ने मशीनगन और ग्रेनेड से जवाबी हमला जारी रखा और पाकिस्तानी सैनिकों को आगे बढऩे नहीं दिया। लांस नायक करम सिंह और उनके तीनों साथियों की सूझ-बूझ और अचूक कार्रवाई से पाकिस्तान के दो यूनिट को भारी नुकसान पंहुचा और वो हमला बंद कर पीछे हट गए। इस हमले में लांस नायक करम सिंह और उनके तीनों साथी बुरी तरह से घायल हो गए।

8 बार पाक ने किया था चौकी पर हमला

भारी नुकसान पहुंचने के बाद भी पाकिस्तान सेना अपने नाकाम मंसूबों को पूरा करने में लगी थी। पाक सेना ने एक बार चौकी पर फिर से हमला किया। उस समय करम सिंह और उनके साथी एक-दूसरे के प्राथमिक उपचार में लगे थे। पाकिस्तानी सैनिकों के इस हमले के बाद करम सिंह अपने साथियों को सुरक्षित स्थान पर छोड़ फिर से वापस मोर्चा संभाल लिया और पाकिस्तानियों को आगे आने से रोके रखा। पाक सेना उस दिन इस चौकी पर 8 बार हमला किया, लेकिन लांस नायक करम सिंह ने चौकी नहीं छोड़ी और डटकर मुकाबला करते रहे हैं। सिंह घायल होने के बाद भी तब तक लड़ते रहे जब तक दूसरी रेजिमेंट ने आकर पोस्ट नहीं संभाल ली।

निधन

जम्मू कश्मीर का युद्ध ही उनकी बहादुरी की कहानी नहीं कहता बल्कि उसके पहले वे दूसरे विश्व युद्ध में भी अपनी वीरता का परचम लहरा चुके थे जिसके लिए इन्हें 14 मार्च1944 को सेना पदक मिला और इस सम्मान के साथ ही इन्हें पदोन्नति देकर लांस नायक भी बनाया गया। देश को अपने शौर्य से विजय का इतिहास देकर लांस नायक करम सिंह ने एक लम्बा जीवन जीया और वर्ष 1995 में अपने गाँव में उन्होंने शांतिपूर्वक अंतिम सांस ली। उस समय उनकी पत्नी गुरदयाल कौर उनके साथ थीं।

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